NASA Mars Rover Menemukan Vein Mineral Deposit dengan Air

12.07.11

Pandangan warna vena mineral yang disebut "Homestake" berasal dari kamera panorama (Pancam) di NASA Mars Exploration Rover Opportunity. Gambar kredit: NASA / JPL-Caltech / Cornell / ASU gambar> Penuh dan keterangan

Ini tampilan close-up dari urat mineral yang disebut "Homestake" berasal dari imager mikroskopis pada NASA Mars Exploration Rover Opportunity. Gambar kredit: NASA / JPL-Caltech / Cornell / USGS
> Penuh gambar dan keterangan
> Lihat semua gambar

Pandangan dari kamera menghindari bahaya-depan pada NASA Mars Exploration Rover Opportunity menunjukkan bayangan lengan rover yang jatuh dekat urat mineral yang cerah informal bernama "Homestake." Gambar kredit: NASA / JPL-Caltech
> Penuh gambar dan keterangan

Total jarak didorong di Mars oleh NASA Mars Exploration Rover, 21,35 kilometer dengan awal Desember 2011, total mendekati rekor untuk off-Bumi mengemudi, yang diselenggarakan oleh 2 Lunokhod robot penjelajah di bulan dioperasikan Bumi oleh Uni Soviet pada tahun 1973. Gambar kredit: NASA / JPL-Caltech
> Penuh gambar dan keterangan PASADENA, California - NASA Mars Exploration Rover Opportunity telah menemukan urat terang mineral, tampaknya gipsum, dikandung oleh air. Analisis vena akan membantu meningkatkan pemahaman tentang sejarah lingkungan basah di Mars.
"Ini mengisahkan cerita slam dunk-bahwa air mengalir melalui patah tulang bawah tanah di batu," kata Steve Squyres dari Cornell University, Ithaca, NY, peneliti utama Peluang. "Hal ini adalah deposito yang cukup murni kimia yang terbentuk di tempat yang tepat di mana kita melihatnya Itu tidak bisa dikatakan untuk gipsum lain terlihat di Mars atau untuk lainnya yang berhubungan dengan air mineral Peluang telah ditemukan.. Ini tidak biasa di bumi, tetapi pada Mars, itu jenis hal yang membuat ahli geologi melompat keluar dari kursi mereka. "
Temuan terbaru oleh Peluang dipresentasikan Rabu pada konferensi American Geophysical Union di San Fransisco.
Vena paling dekat dengan memeriksa Peluang adalah tentang lebar jempol manusia (0,4-0,8 inci, atau 1 sampai 2 cm), 16 sampai 20 inci (40 sampai 50 cm) panjang, dan keluar sedikit lebih tinggi daripada batuan dasar di kedua sisi itu. Pengamatan oleh rover tahan lama mengungkapkan ini urat dan lain-lain seperti itu dalam sebuah celemek yang mengelilingi sebuah segmen tepi Endeavour Kawah. Tidak ada seperti itu terlihat dalam 20 mil (33 kilometer) dari kawah-bopeng Peluang dataran yang dieksplorasi untuk 90 bulan sebelum mencapai Endeavour, atau di tanah yang lebih tinggi dari RIM.
Bulan lalu, peneliti menggunakan Imager mikroskopis dan Alpha Particle Spektrometer sinar-X di lengan rover dan beberapa filter Kamera Panoramic pada tiang rover untuk memeriksa pembuluh darah, yang secara informal diberi nama "Homestake." Spektrometer diidentifikasi berlimpah kalsium dan belerang, dalam rasio menunjuk ke kalsium sulfat relatif murni.
Kalsium sulfat bisa eksis dalam berbagai bentuk, bervariasi oleh berapa banyak air yang terikat dalam struktur kristal mineral '. Multi-menyaring data dari kamera menyarankan gipsum, sebuah kalsium sulfat terhidrasi. Di Bumi, gipsum digunakan untuk membuat dinding dan plester dari Paris. Pengamatan dari orbit telah mendeteksi gipsum di Mars sebelumnya. Sebuah bidang gundukan dari tertiup angin gipsum di sebelah utara Mars menyerupai bukit pasir gipsum berkilauan di White Sands Monumen Nasional di New Mexico.
"Ini adalah misteri di mana pasir gipsum di utara Mars berasal dari," kata Kesempatan ilmu-anggota tim Benton Clark dari Space Science Institute di Boulder, Colorado "Pada Homestake, kita melihat hak mineral di mana ia terbentuk. Ini akan penting untuk melihat apakah ada endapan seperti ini di daerah lain dari Mars. "
Deposit Homestake, apakah gips atau bentuk lain dari kalsium sulfat, mungkin terbentuk dari air melarutkan kalsium keluar dari batuan vulkanik. Kalsium dikombinasikan dengan sulfur yang baik tercuci dari batu atau diperkenalkan sebagai gas vulkanik, dan itu disimpan sebagai kalsium sulfat menjadi fraktur bawah tanah yang kemudian menjadi tersingkap di permukaan.
Sepanjang melintasi Peluang yang panjang melintasi Mars Meridiani polos, rover telah mendorong lebih dari landasan terdiri dari mineral magnesium sulfat, besi dan kalsium yang juga menunjukkan lingkungan basah miliaran tahun yang lalu. Para kalsium sulfat sangat terkonsentrasi di Homestake bisa diproduksi dalam kondisi lebih netral daripada kondisi asam keras ditunjukkan oleh deposito sulfat lain yang diamati oleh Peluang.
"Ini dapat terbentuk dalam berbagai jenis lingkungan air, satu lebih ramah untuk berbagai organisme hidup yang lebih besar," kata Clark.
Homestake dan sejenisnya tampak urat muncul di zona mana batuan sedimen yang kaya sulfat dari dataran bertemu tua, batuan dasar vulkanik terkena di tepi Endeavour. Lokasi yang mungkin menawarkan petunjuk tentang asal-usul mereka.
Peluang dan nya rover kembarannya, Spirit, menyelesaikan tiga-bulan mereka misi utama di Mars pada bulan April 2004. Kedua penemu terus selama bertahun-tahun misi diperpanjang dan penemuan-penemuan penting yang dibuat tentang lingkungan basah di Mars kuno yang mungkin telah menguntungkan untuk mendukung kehidupan mikroba. Roh berhenti berkomunikasi pada tahun 2010. Peluang terus mengeksplorasi, saat ini menuju ke lereng menghadap matahari di ujung utara fragmen rim Endeavour disebut "Cape York" untuk menjaga panel surya pada sudut yang menguntungkan selama misi musim dingin Mars kelima.
"Kami ingin memahami mengapa pembuluh darah berada di apron tetapi tidak keluar di dataran," kata deputi kepala misi penyidik, Ray Arvidson, dari Washington University di St Louis. "Jawabannya mungkin bahwa air tanah naik berasal dari kerak kuno bergerak melalui bahan yang berdekatan ke Cape York dan disimpan gipsum, karena bahan ini akan relatif larut dibandingkan dengan baik magnesium atau sulfat besi."
NASA meluncurkan generasi berikutnya Mars rover, yang Curiosity mobil berukuran, pada 26 November. Hal ini dijadwalkan untuk tiba di Kawah Gale planet pada bulan Agustus 2012. NASA Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola Mars Exploration Rover Proyek untuk Direktorat Misi Sains NASA di Washington. Untuk informasi lebih lanjut tentang penemu, kunjungi http://www.nasa.gov/rovers dan http://marsrovers.jpl.nasa.gov . Anda dapat mengikuti proyek di Twitter di http://www.twitter.com/marsrovers dan pada Facebook di http://www.facebook.com/marsrovers